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Chi abita nel Salento avrà spesso chiesto ai nonni le origini della pizzica, famosa e allegra danza salentina. La pizzica deriva dalla taranta. Quali sono le sue origini? In Italia e nel mondo ormai molti conoscono “La notte della Taranta“, il festival di musica popolare salentina, appunto la pizzica, che si svolge in vari comuni della Grecìa Salentina. Megaconcerto a Melpignano nel mese di agosto, quando turisti di tutto il mondo si scatenano nelle piazze fino all’alba, alla presenza di decine di migliaia di spettatori.

Ma non nacque così la taranta… Si narra che tanti e tanti anni fa le donne che lavoravano nei campi e che erano morse dalle tarante venivano colpite dal tarantismo o tarantolismo. Nulla succedeva a queste donne se non che il giorno di San Pietro e Paolo, spinte da non si sa bene cosa, erano prese da un fenomeno isterico convulsivo.

In pratica queste donne, dette tarantolate, per guarire dovevano essere portate vicino la chiesa di San pietro e Paolo a Galatina e solo lì, dopo balli sfrenati (si racconta addirittura che si comportassero come ragni e che salissero sulle pareti e sul soffitto!), stanche, sfinite, guarivano. La credenza racconta infatti, che mentre si consumavano le proprie energie nella danza, anche la taranta si consumasse e soffrisse sino ad essere distrutta.

Il morso di questo insetto provocava quindi crisi isteriche, il cui unico rimedio era una danza purificatrice, “la taranta”.

Il fenomeno del tarantismo è molto vasto e complesso e probabilmente trae le proprie origini dalla condizione della donna nei secoli scorsi e quindi in realtà, oltre il morso del ragno, c’era una forte voglia di esprimersi, di liberare un’identità che la società antica opprimeva.

Negli ultimi anni si diffondono sempre più le rappresentazioni teatralizzate e rievocative della danza delle tarantate, da parte di alcuni gruppi musicali e associazioni culturali che nelle strade, con allegri tamburelli si esibiscono in folkloristiche danze.